We refill for physics!

Ieri pomeriggio, poco dopo l'ora del tè, LHC ha prodotto le prime collisioni protone-protone del 2011.

Seguendo una tradizione ormai consolidata per cui le collisioni si iniziano nel week-end (perché durante la settimana i macchinisti passano il tempo a tarare la macchina, dice la versione ufficiale; per una forma di sottile sadismo verso gli esperimenti, dico io), LHC ha fatto circolare in modo stabile 3 bunch nominali da 8 x 10¹⁰ protoni e un bunch "cicciottello", per un totale di due collisioni per giro dentro ATLAS. I fasci sono stati dichiarati "stabili" poco dopo le 18: fascio "stabile" vuol dire che i macchinisti promettono di non toccare più nulla, ed è possibile accendere anche la parte centrale del rivelatore e iniziare a prendere dati. La luminosità massima raggiunta è stata di circa 1.3 x 10³⁰ cm^-2s^-1: non altissima, ma veramente già eccellente per un inizio di run. Per raggiungere i valori più alti che tutti ci aspettiamo nel 2011 i macchinisti si metteranno adesso ad aggiungere bunch su bunch.

Da ieri pomeriggio, appena finito un fill si svuota l'acceleratore e si ricomincia, come se fosse la cosa più semplice del mondo... We refill for physics è uno di quei messaggi che riempie di gioia noi fisici affamati di dati: è probabile che, andando avanti di questo ritmo, riusciremo a raddoppiare i dati presi nel 2010 già a fine Aprile!

P.S. A questo punto bisognerà veramente che trovi il tempo di spiegare a grandi linee come funzionano i rivelatori di LHC, per poi raccontare un po' della fisica che stiamo misurando. Visti i ritmi, potrebbero esserci cosette interessanti dietro l'angolo...