Deve essere l'autunno del 1989 o i primi mesi del 1990, stiamo tornando a casa da un'uscita degli scout, calzoni corti e capelli lunghi come solo a sedici anni si riescono a conciliare. San Salvario è umida e grigia e, mentre attraversiamo l'ultima manciata di isolati che ci separano da casa, il mio amico M. mi chiede a bruciapelo chi sia il mio chitarrista preferito. All'epoca entrambi siamo fan sfegatati del Boss ^[1]Lo siamo entrambi tutt'ora, anche se forse meno sfegatati., entrambi suoniamo la chitarra, ma recentemente lui è caduto nel tunnel dei Guns N' Roses e, chitarristicamente, vede solo Slash. Quando superficialmente rispondo "Springsteen", M. mi rimette a posto con quell'infinita sicurezza che solo a sedici anni si può avere: "Springsteen può essere il tuo artista preferito, ma non il tuo chitarrista preferito, oppure non hai capito niente di chitarre".

All'epoca ci rimango pure un po' male. Un po' perché a quel tempo l'opinione di M. - su musica e chitarre, ma anche tutto il resto - è legge per me; un po' perché a sedici anni i gusti sono polarizzati e settari, e, se M. ed io non la pensiamo nello stesso modo, vuol forse dire che non siamo veramente amici? ^[2]Spoiler: siamo rimasti amici. Non sembra possibile, ma c'è vita oltre l'adolescenza. Rimuginerò a lungo su quello scambio, ^[3]E chissà se M. se lo ricorda così chiaramente come me? e ci metterò un po' a capire che, in molti sensi, aveva ragione lui. E dire che avrei potuto rispondere Eric Clapton, Mark Knopfler, David Gilmour o Stevie Ray Vaughan. Visto cosa ascoltavo in quel periodo della mia vita, ^[4]E mica solo i classicissimi: avrei potuto persino dire Steve Vai, o Joe Satriani. non avrei certo mentito, e ne sarei certamente uscito meglio.  Per mettere definitivamente via la scarsissima Telecaster Squier color albicocca che suonavo all'epoca e comprarmi una bella Stratocaster mi ci sarebbero voluti ancora diversi anni, molta introspezione e, paradossalmente, anche parecchio ascolto – tra gli altri – di Slash, dai Guns N' Roses al resto. ^[5]Che sia chiaro: ho continuato ad ascoltare con assiduità, anche se su certi lavori degli ultimi vent'anni ho qualche dubbio (The Rising e Devils & Dust mi hanno convinto molto di più di Magic o Working on Dream, ma magari ero solo io, e la mia vita di quel momento). Ma, anche con tutta la lealtà del fan più fedele, i suoi assoli di chitarra proprio non si possono sentire.

L'ultimo disco di Slash, Orgy of the Damned, uscito nel 2024, è una vera bomba. Sono tutte cover di vecchi blues ripresi in chiave hard rock, con contributi eccellenti tanto alla voce quanto agli altri strumenti. In questo momento la mia preferita è Killing Floor, con Brian Johnson che canta e Steven Tyler che suona l'armonica e schiamazza, ma il disco vale la pena tutto. Ascoltatelo, se vi va, come se aveste sedici anni.

Lord knows, I should'a been gone
And I wouldn't've been here, down on the killin' floor